By Fahmi Ramadhan Saputra 
Mahjong adalah permainan tradisional Tiongkok yang telah mendunia. Permainan ini terkenal karena strategi yang kompleks serta penggunaan ubin (tile) dengan simbol unik. Selain sebagai hiburan, mahjong juga memiliki makna budaya yang mendalam di banyak masyarakat Asia Timur. Mari kita bahas sejarah, aturan, dan makna budaya dari permainan ini.
1. Sejarah Singkat Mahjong
Mahjong diperkirakan berasal dari Tiongkok pada akhir abad ke-19. Beberapa teori menyebutkan bahwa permainan ini dikembangkan dari berbagai jenis permainan kartu dan domino yang sudah ada sebelumnya. Mahjong mulai menyebar ke seluruh dunia pada awal abad ke-20, terutama melalui para pedagang dan imigran Tiongkok.
Di Amerika Serikat, mahjong menjadi populer di kalangan masyarakat kelas atas pada tahun 1920-an. Organisasi seperti National Mah Jongg League (NMJL) kemudian mengembangkan aturan khas untuk permainan ini. Sementara itu, di Jepang, mahjong mengalami modifikasi dengan aturan yang lebih kompetitif dan cepat, yang kemudian dikenal sebagai “Riichi Mahjong.”
2. Aturan Dasar Permainan
Mahjong biasanya dimainkan oleh empat orang dengan menggunakan 144 ubin. Setiap pemain berusaha menyusun kombinasi ubin yang terdiri dari “melds” (set kartu yang sah) dan satu pasang (pair). Permainan ini mirip dengan remi, tetapi menggunakan ubin sebagai pengganti kartu.
Ada beberapa jenis kombinasi dalam mahjong, seperti:
- Pung: Tiga ubin dengan angka atau simbol yang sama.
- Chow: Tiga ubin berurutan dari jenis yang sama.
- Kong: Empat ubin dengan angka atau simbol yang sama.
- Pair: Dua ubin yang identik.
Pemain yang pertama kali berhasil menyusun kombinasi yang sah dan mengumumkan “Mahjong” akan memenangkan ronde tersebut.
3. Variasi Mahjong di Dunia
Meskipun berasal dari Tiongkok, mahjong telah berkembang dengan berbagai variasi di seluruh dunia. Beberapa versi yang terkenal antara lain:
- Mahjong Tiongkok Klasik: Versi asli yang masih banyak dimainkan di Tiongkok.
- Riichi Mahjong (Jepang): Versi dengan aturan tambahan seperti dorayaku dan furiten, yang membuat permainan lebih strategis.
- Mahjong Amerika: Dikembangkan oleh NMJL dengan kartu aturan khusus dan sistem skor unik.
- Mahjong Hong Kong: Salah satu versi paling populer di Asia, dengan aturan yang lebih sederhana dibandingkan versi Tiongkok klasik.
4. Makna Budaya Mahjong
Mahjong bukan sekadar permainan, tetapi juga bagian penting dari budaya Tiongkok dan komunitas Asia. Dalam banyak keluarga, mahjong dimainkan saat perayaan besar seperti Tahun Baru Imlek sebagai simbol keberuntungan dan kebersamaan.
Di beberapa tempat, mahjong juga dikaitkan dengan filosofi kehidupan, karena pemain harus mengembangkan strategi, membaca pola, dan beradaptasi dengan perubahan—mirip dengan cara seseorang menghadapi tantangan dalam kehidupan nyata.
Selain itu, mahjong sering kali dianggap sebagai alat untuk menjaga kesehatan otak. Studi menunjukkan bahwa bermain mahjong dapat membantu meningkatkan daya ingat, keterampilan berpikir kritis, serta mencegah penyakit seperti demensia pada lansia.
Kesimpulan
Mahjong adalah permainan yang kaya akan sejarah dan strategi, dengan pengaruh budaya yang mendalam di berbagai negara. Baik dimainkan untuk hiburan, kompetisi, atau sebagai tradisi keluarga, mahjong tetap menjadi salah satu permainan paling menarik di dunia. Jika Anda tertarik untuk mempelajarinya, ada banyak sumber dan komunitas yang dapat membantu Anda memahami dan menikmati permainan ini.